Qui était Saint-Nazaire
Marc
Une figure emblématique du Christianisme
Saint-Nazaire est une figure emblématique du christianisme primitif, souvent méconnue du grand public. Il est pourtant honoré dans de nombreuses régions d’Europe, et son nom a traversé les siècles jusqu’à s’inscrire dans la toponymie de plusieurs villes et villages. Cet article vous propose de découvrir l’histoire de Saint Nazaire, les légendes qui l’entourent, son martyr, ainsi qu’une liste des localités qui perpétuent son nom.
Qui était Saint-Nazaire
Saint Nazaire est un martyr chrétien du Ier siècle. Il aurait vécu à l’époque des persécutions menées contre les chrétiens sous l’Empire romain, probablement sous le règne de Néron (54-68 apr. J.-C.).
Selon la tradition chrétienne, Nazaire était un jeune homme originaire de Rome, fils d’un père païen et d’une mère chrétienne, Sainte Perpétue. Très tôt, il fut converti à la foi chrétienne et baptisé. Il décida alors de consacrer sa vie à l’évangélisation.
Accompagné de son compagnon Saint Celse, un jeune garçon qu’il aurait lui-même baptisé, Nazaire parcourut l’Italie du Nord et la Gaule pour prêcher l’Évangile. Ils furent arrêtés à plusieurs reprises, mais libérés miraculeusement selon la légende.
Le martyre de Saint-Nazaire et Saint Celse
Leur parcours missionnaire prit fin à Milan, où ils furent arrêtés par les autorités romaines. Refusant de renier leur foi, Nazaire et Celse furent décapités vers l’an 60.
Leurs corps furent rapidement ensevelis, et leur culte commença à se répandre dès les premiers siècles. Au IVe siècle, c’est Saint Ambroise, évêque de Milan, qui fit exhumer leurs reliques. Il aurait retrouvé leurs corps intacts et fit construire une basilique en leur honneur.
Culte et influence
Le culte de Saint Nazaire s’est largement diffusé en France, en Italie, mais aussi en Espagne et en Allemagne. Il est souvent invoqué contre les fièvres, les épidémies et pour la protection des voyageurs et des missionnaires.
Villes et communes portant le nom de Saint Nazaire
L’influence du saint se reflète dans de nombreuses localités qui portent son nom. Voici une liste des principales villes et villages nommés en son honneur, principalement en France :
En France :
- Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) – la plus connue !
- Saint-Nazaire (Gard)
- Saint-Nazaire (Pyrénées-Orientales)
- Saint-Nazaire-de-Pézan (Hérault)
- Saint-Nazaire-d’Aude (Aude)
- Saint-Nazaire-de-Valentane (Tarn-et-Garonne)
- Saint-Nazaire-en-Royans (Drôme)
- Saint-Nazaire-les-Eymes (Isère)
- Saint-Nazaire-des-Gardies (Gard)
- Saint-Nazaire-le-Désert (Drôme)
- Saint-Nazaire-sur-Charente (Charente-Maritime)
- Saint-Nazaire-sur-Aude (Aude)
À l’étranger :
- San Nazaro Sesia (Italie, Piémont)
- San Nazario (Italie, Vénétie)
Anecdotes et faits intéressants
→ La basilique Saint-Nazaire à Carcassonne, bien que dédiée également à Saint Celse, est l’un des plus beaux édifices gothiques du sud de la France.
→ Saint Nazaire est fêté le 28 juillet, souvent en même temps que Saint Celse.
→ La ville de Saint-Nazaire (44), bien qu’aujourd’hui connue pour ses chantiers navals, tire son nom d’une chapelle médiévale dédiée au saint.
Conclusion
Saint Nazaire est une figure de foi, de jeunesse et de courage, dont l’influence dépasse le cadre strictement religieux. Son nom a traversé les siècles, s’ancrant dans la mémoire collective à travers des lieux, des monuments et des traditions. Que ce soit en tant que martyr chrétien ou protecteur des voyageurs, Saint Nazaire continue de vivre dans l’imaginaire européen.
